Praat onder de mast – “Het eilandenrijk Indonesië, ooit het bolwerk van de V.O.C. in de Oost”

Indonesië bestaat uit duizenden eilanden verspreid over vijfduizend km van west naar oost, met een rijke en zeer diverse flora en fauna. Lang voordat de eerste Europeanen handel kwamen drijven, bestonden er kleine en grotere koninkrijken. In het zog van de Portugezen stichtte de Nederlandse V.O.C. vanaf de 17e eeuw handelsposten, waaronder het bolwerk Batavia. Maar pas in de 19e eeuw werd het eilandenrijk politiek verenigd door Nederland.

Na de Tweede Wereldoorlog speelde Indonesië een belangrijke rol in de onafhankelijkheidsbewegingen in Azië en Afrika, onder meer door de conferentie van Bandung in 1955. In de voorbije decennia nam de economische ontwikkeling een hoge vlucht. De natuurlijke schoonheid en culturele rijkdom trekken toeristen van de hele wereld aan.